решаю, что мне делать. Эфирный телек всё еще висит в воздухе и показывает смерч. Черный торнадо разрушает дома, засасывает в себя коровок, собак, кошек, людей, но самое страшное это далеко не погромы. За сотни километров от смерча, как докладывает корреспондент, у беременных женщин происходят выкидыши, здоровые розовощекие младенцы в роддомах вдруг умирают, люди сходят с ума и начинают убивать друг друга. Неважно, где находится Ненавистный, каждый человек его чувствует. Людям не нужно его видеть, чтобы знать где он.
Что же, выбор очевиден. Если я продолжу изничтожать Градгроба, чертов смерч угробит всех индусов, потом примется за китайцев и тех, кто выше — казахи, монголы и русские.
Отворачиваюсь и иду обратно, откуда пришел.
Градгроб напоминает вслед.
Прибегнешь к фракталу Бесконечности — ты мой навечно.
Я вытягиваю руку за спину и показываю ему средний палец…
По возвращению в Уэльс поляницы одновременно бросаются мне на шею.
— Бе-е-е-е-с!!!!
— Тише-тише, — глажу девочек по мильфиновым спинам. — Не раздавите.
— Не придуривайся! — Вика сжимает меня чуть ли не со всей мощью Башлаша. — Тебя нельзя раздавить. Ты самый-самый…
Не спорю. Девочкам важна моя безопасность, вот и доказывают себе, что меня нельзя даже ущипнуть. Что я монументален как крепость. Вообще же я в Бригантине, поэтому железные обнимашки не мнут шею.
— С возвращением, — облегченно выдыхает Аяно, внезапные слезы бегут по ее лицу, и гордая самурайка нисколько их не стесняется. Тоже плачущие Бестия с Ясной одновременно улыбаются так искренне, что это осветило пещеру как прожектором, стены и мильфин поляниц заискрились ярким праздничным цветом.
Обнимаю всех девушек по очереди. Мне отвечаю страстно, пылко. Влажные глаза каждой светятся счастьем и любовью, словно омытые ночной росой утренние звезды.
— Тебя не было три дня! — сообщает Ясна. — Мы дежурили по очереди. Сейчас уже не выдержали и собрались идти за тобой в портал, как ты вынырнул.
Три дня? То-то девчонки такие зареванные. Долго же мы с Градгробом мутузили друг друга. Похоже, про Вечную битву выродок не шутил. Запала у него хватит. Правда, оба можем так увлечься, что не заметишь, а уже солнце погасло.
Хотелось бы потискать девчонок, поласкать, но там индусы мрут как мухи. Надо спасть их от хаосовой непогоды.
— Срочно едем на аэродром, — командую в первую очередь Аяно. — Оттуда пулей в Индию.
Наш военный самолет беспрепятственно сел в аэродроме в Калькутте. Индийские власти сейчас в такой панике, что сразу приняли помощь от русских, едва с ними связались переговорщики Дома Бородовых.
Прилетевшая рота дружинников расположилась в аэропорту. Взял бойцов больше для охраны поляниц. Дары Хаоса отказались работать в Индии, и девушкам пришлось снять полисплавную броню. Нет худа без добра. Хоть перед боем с хаосовой чертовщиной посмотрю на юные красивые лица.
— Я лечу к смерчу один, — сообщаю ровным тоном.
Команда опять сникает, никто не смеет спорить. Лишь Белоснежка вцепляется мне в «разгрузку», но я непреклонно разжимаю ее нежные пальчики и легонько целую в напряженные губы. Княжна инстинктивно расслабляет лицевые мышцы и тянется навстречу мне, но я решительно отстраняюсь.
— В этот раз управлюсь быстрее трех дней. Обещаю.
— Ты обещал, — серьезно говорит Вика.
Полет занимает два часа. За это время металлические крылья преодолевают около трехсот километров. Вблизи смерч выглядит еще больше. Черный непроглядный водоворот, вспахивающий очередную деревню посреди джунглей.
«Глазами Жамбы» я вижу не природный катаклизм, а разумную чудовищную силу.
Полное отсутствие света.
Холод Изнанки мира.
Эманации ужаса.
Дыхание смерти.
«Ты ничто», — говорит голос, созданный сотнями порывов бури.
Еще и обзывается, скотина!
Деревья и хлипкие домики вокруг падают, опрокидываются и переворачиваются, скользя по изгибам улиц. Сила Башлаша позволяет мне устоять перед всасывающим водоворотом. Я сам лечу навстречу выкидышу Хаоса. Огненные столпы Сафра изливаются в темноту смерча и мгновенно пропадают в ней.
Тьма сожрала пламя.
«Ты ни…»
— Я. ДЕМОНИК. ПЕРУН.
Оранжевый водопад обрушивается на смерч. Он сжирает пожар, не подавившись.
Щупальца мрака тянутся ко мне. А я уворачиваюсь и ускользаю, кружа вокруг смерча и поливая его огнем, молниями и кислотой. Бесполезно. Это не тьма. Это пустота. И наполнить ее нельзя. Только вернуть домой, в чертов Хаос.
— Гребаный Эразин, — рычу.
«Ты…»
— ЗАТКНИСЬ!
Буду медлить — Аватар сожрет эту деревню, затем город неподалеку. А там и до аэропорта с девочками рукой подать…
До моих ушей доносится ментальное эхо рокочущего смеха. Я узнаю отпечаток Градгроба.
Думаешь, ты победил, отрыжка Кайдзю? Сам еще пожалеешь, что связался со мной, помесь диплодока с гиеной.
Отлетаю прочь от смерча. С помощью предвидения Слизня прикидываю, какие параметры задать фракталу Бесконечности. Поток флешфорвардов заполняет мое сознание. Отталкиваясь от видений, формирую подробную мыслекоманду. Вроде бы готово. Запускаем.
— Выродись, ветерок.
Черное небо над головой разрезают грозовые молнии. Сонмы белых вспышек разгоняют тьму, и каждый световой удар сопровождает громовой триумфальный клич. Сверкающие серебряные нити бьют в центр пустоты. Скрип самих костей мироздания. Дождь обломков. Вой боли, созданный безумством бури. Я удивленно приподнимаю брови. Надо же, и пустоте может быть больно.
Смерч исчезает, словно дымок задутой свечи, — повращался в бессилии и рассеялся. Вот так просто. Фрактал Бесконечности создал вероятность, где у Аватара сбоит внутренняя структура. Это как если бы у боксера на ринге внезапно подвернулась лодыжка на подскоке. Техническое поражение.
Я разворачиваюсь и стремительно лечу обратно. Сверкнула на солнце голубая гладь равниной реки. Несусь так быстро, что кажется, будто Ганга подо мной застыла и течение остановилось. Чувствую, времени у меня осталось немного. Эхо ментального хохота глушит все мысли.
В аэропорту постовые дружинники встречают меня радостно:
— Князь! Живой! Ура! Мы знали, что вы сразите то чудовище! — не по уставу выражают они свои чувства. Я не сержусь, момент более чем располагает. — Сообщить госпожам о вашем прибытии?
— Не надо, пускай будет сюрприз, — хлопаю служивого по плечу. — Спасибо за службу, бойцы.
Дружинник смущенно краснеет и горячо восклицает:
— Это вам спасибо, что деретесь со всяким демонским дерьмом.
Поляниц и девушек-«зорь» застаю в апартаментах аэропорта. Дверь распахнута. Я замираю на пороге комнаты. Глаза каждой прикованы к ящику на стене напротив двери. Новостные сводки их явно обрадовали: сменяются кадры, где смерч развеивается.
— Он победил! — восклицает Алла, ее волосы от возбуждения опять превратились в